扇子源于中国，上下五千年的文明古国有着三千年源远流长的制扇业。因此，小小的扇子除日用外，还蕴涵着深厚的中华文化。它凝聚了古今工艺美术之精华，是民族传统文化中的艺术瑰宝。
1、扇的历史
扇的起源很早。古时候扇又称“箑”sha，据东汉许慎《说文解字》中讲，“箑sha：瑞草也。尧时生于庖厨，扇暑而凉”。这是有关扇的最早记载。用来取凉最早的是羽扇，羽扇的制作起于殷朝高宗时，那时的扇子是用鸟类的羽毛制成的。开始时，扇只用作权贵专用，后来传到民间，长柄改为短柄，年轻女子不仅用来遮羞，有时又能体现少女的天真活泼的个性，所以，深受人们的喜爱，是古代女子的一种必不可少的装饰品。
目前，在我国发现出土最早的实物扇，应该是楚地出土的春秋战国的扇子，有竹扇和羽扇两种。五代南唐起，扇面逐渐由圆形向方形过渡。这个时期，不少画家都曾在扇上作画，如阎立本、吴道子、王维、边鸾等。宋代起，随着对外交流与发展，折叠扇从日本和高丽国（今朝鲜）传入我国，逐渐为国民接受并在我国兴起一直流传至今。宋代起大量制作折扇，在扇面上绘画成为民间乃至宫廷画院中喜闻乐见的形式，故而为世人所喜爱。黄筌、周文矩、易元吉等都是当时的扇面绘画名家。折扇盛行于明代。皇帝下诏命宫内工匠仿制高丽扇，吸取外来工艺制作，促进国内扇业发展。明清两代我国的制扇业最为繁荣，涌现出大批题扇画扇的艺术大师，明代如董其昌、陈淳、徐渭等，清代如八大、石涛、扬州八怪等。近代的吴昌硕、齐白石、张大千也都是扇面绘画高手。
2、扇的种类、构造及特点
随着历史的发展，扇子也不断的有所变化，种类也不断增多，仅从材料而言就有：竹扇、羽扇、葵扇、骨扇、蒲扇、麦扇、槟榔扇、象牙扇、檀香扇等等，但历代画家喜欢在上挥毫作画的只有两种，那就是折扇和团扇。
（1）团扇：
西汉时期流行团扇。汉成帝时，嫔妃班婕妤写过一首诗《怨歌行》，诗中提到：“新裂齐纨素，鲜洁如霜雪，裁为合欢扇，团团似明月。”它大约是最早以扇作题材的诗歌。故团扇又称纨扇或合欢扇。因宫廷常用，又称宫扇。在折扇出现之前，团扇是最为流行的扇子形式。团扇又称：“便面”、“障面”、“并面”。
团扇扇面的材质是细白的绢制成的。除用绢外，还有用纱、绫、罗之类的丝织品及竹蔑、蒲葵等精制而成。
扇柄有长、短两种，凡拿长柄的都是服侍人的奴仆，拿短柄的都是自己用的。
扇托：扇托是装在扇柄和扇面之间，加固扇面和扇柄的连接坚实度，它不仅保护扇面还起到美化和装饰的作用。有鸡心形、桃形、元宝形、双钱形、蝙蝠形等吉祥如意的居多。
扇头：扇头一般在明清精制的工艺团扇上比较常见，大部分柄框为红木，而且有的扇头上还镶嵌名贵珠宝。
（2）折扇：
古称“聚头扇”，或称为撒扇，或折叠扇，以其收拢时能够二头合并归一而得名。折扇是由扇面、扇骨、附加以扇钉、扇坠组成。扇坠亦称流苏。扇骨中板面较宽，在外边两侧的叫“大边”或“大骨”
扇面：扇面是折扇的主体，材料以纸为主，也有用绢和夹纱的。扇面主要分“画面”、“素面”两种，“画面”在制作时由画工或工匠绘制图案。而“素面”则是由书画家挥毫写之。“素面”有很多种，除白面以外，有色扇面中以金面最为讲究，其中又分泥金、屑金、洒金、半冷金。白纸是真正的“素面纸”，最宜在上面写字作画，一直是扇面中的主要产品。
扇骨：扇骨的取材很广，有竹、木、紫檀、象牙、玳瑁等，一般常用毛竹、湘妃竹、棕竹、佛肚竹制作。扇骨在明代大都以素面为主，到清代发展出镶、嵌、画、烫、刻、镂雕、雕漆等各种装饰手法，使工艺大师们在小小的扇骨上表现出奇特的想象力和高超的工艺水平，使之成为我国传统艺术中的瑰宝。
自从折扇流行以来，很快在社会上得到推崇逐渐形成各种流派，最主要的有白纸折扇、黑纸扇和檀香扇三大类。
我国当今四大名扇为杭扇、川扇、洪湖扇、苏州扇。
3、扇的鉴赏
对扇的鉴赏要考虑的是“真、精、新”。
真，是对扇子的时代考证和作者的确认，是当时的，还是后仿的。更要分清扇骨的年代和扇面的年代。所以扇子的鉴定，要从艺术和工艺两个方面去分析。
精，扇子的精华，应该是每个工艺师、艺术家的最佳杰作。但真者不一定精，每位名家都有成长过程，就是在他的成熟期，有时为了应酬上司，人情，也就潦潦草草，应酬之作。更有甚者，有些名家，只图“利”，劣作泛滥。所以精者比真者更难觅。任何一位名家，精品之作总是少数。
新，扇子要品相好，外观全，质地坚。特别是书画扇，画面要清清楚楚，一目了然。完全能反映作者的风格，水平。任何一件扇子和扇面的收藏，新是第一位，品相要好。所以，收藏品的“真、精、新”不仅反映了扇子的历史价值、科学价值和艺术价值，更进一步体现了扇子的经济价值。
4、扇的保养
扇子的收藏，有成扇的收藏，扇骨的收藏和扇面的收藏。真正的藏扇家必定会讲求扇具的精良。用缂丝扇袋、紫檀扇盒或扇橱存放自己心爱的成扇当然更让人称心惬意。扇盒扇橱最理想者，为老红木、鸡翅木、紫檀等优质品种，这种盒橱价格不菲，寻访不易。收藏当代名家书画扇可用纸裱绫绢定做的扇盒，较实惠。扇子的本身质地是纸、绢、竹、木、牙、角；而扇套、囊盒、册页也是纸、绢、棉等。就特别要注意温、湿度。这类质地的藏品，湿度低，干燥，阳光强就容易裂，矫。反之，温湿度高，霉菌容易滋生。另虫蛀、鼠咬均是对扇子的自然破坏因素。所以一定要把扇子放入通风，防晒的地方。
5、扇与文学
扇在文学中常用来表现某种心理状态。苏东坡用“雄姿英发，羽扇纶巾”之句，描写周瑜的风度。杜牧以“轻罗小扇扑流萤”的诗句，描写少女们的活泼姿态和欢乐情绪。唐人王建的《调笑令》云：“四扇，四扇，美人并来遮面。”描写美人以扇遮面的悲切心理。“夏日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。”一把扇子，把不劳而获的剥削者的可憎面目入木三分的刻画出来。有的文艺作品还以扇喻人，被作为定情之物。《桃花扇》中侯方域给了李香君“宫扇一柄”，“永为定情之物”。后来李香君抗拒汉奸，血染扇面，由杨龙友点染，画成一柄桃花扇。历代文人作诗咏扇的也很多，如近代著名考古学家、诗人郭沫若作过《题竹扇诗》：“清凉世界，出自手中；精逾鬼斧，巧夺天工”。这是一首广为流传、高度评价制扇艺术的巧妙好诗。
6、扇与戏曲舞蹈
自古以来，扇子，是舞台曲艺表演的一种必备的道具。无论扮演的生、旦、净、丑行当的角色，都得练习扇子功。扮演不同角色，选用不同的扇子。如京剧中的诸葛亮，总是手执羽扇指挥三军，显示足智多谋、神机妙算、指挥若定的军事家风度。小生戏一般选用白纸折扇，越剧《梁山伯与祝英台》十八相送，梁、祝手执折扇，一撒一收，时合时开借景喻情，演来潇洒倜傥。戏曲大师梅兰芳曾在沪演出《贵妃醉酒》，用的是扇骨柔软的象牙泥金扇，扇面绘以鲜艳的牡丹花。当醉态朦胧的杨贵妃出现在舞台上，手执轻盈的花扇在一撒一抖中把杨贵妃的的醉意演的微妙入神，淋漓尽致。
评弹，说书演员更少不了扇子。一柄折扇到了评弹，评书演员的手里就成了万能的道具。如人物出场，利用扇子起角色，撒开扇子在眼前一摊，就可当书信、文章、或状纸来读；把扇子在头上一遮就成了一把雨伞；在表演武打场面时，扇子可以做大刀、长矛、剑等十八般武艺使用。至于诸如扛、抬、挑、拎等表演动作，都可以一扇代之。
舞蹈剧中用扇子的也很多，早在汉代的《巴渝舞女舞》、唐代的《霓裳羽衣舞》，民间舞蹈如河北的《茉莉花舞》、湖南的《闹元宵》、东北地区的《二人转》等都运用了扇子突出视觉效果，用扇子烘托气氛。
7、扇的趣事
（1）相传三国的杨修，有一次给魏太祖曹操画扇，一不小心，将一滴墨溅在扇上，杨修急中生智把这点墨迹画成了一只苍蝇，由于这只苍蝇栩栩如生，曹操还真用手指去弹了弹，于是便有了“误笔成蝇”之说。这也是历史上关于在扇面上题诗作画的最早记载。
（2）在浙江绍兴有座桥，叫做“题扇桥”，至今还流传着王羲之桥上题扇的故事：一老妇卖扇无人问津，在桥上啼哭，王羲之见此问明原由，便在每把扇子上写了五个“之”字，嘱咐老妇拿去卖百钱一把。老妇半信半疑，拿去叫卖，人们见扇上“之”字是王羲之所书，便竞相购买，顷刻间就把扇子一抢而光。
（3）梅兰芳平日喜欢收藏扇子，家中藏扇数以百计，其中大多是湘妃竹折扇，惟有一把是绢面纨扇。此扇系1924年5月，印度诗人泰戈尔在北平看完梅兰芳演出的《洛神》后亲手所赠。扇上有泰翁的即兴题诗，用毛笔写着孟加拉文和英文两种文字。1961年，纪念泰戈尔诞辰100周年时，梅兰芳取出此扇，请吴晓铃和石真两位教授将扇上的题诗译成如下隽永的白话诗：
亲爱的，
你用我不懂的语言的面纱，
遮盖着你的容颜；
正像那遥望如同一脉，
缥缈的云霞，
被水雾笼罩着的峰峦。
8、中国绘画小知识
（1）明四家：沈周、唐寅、文征明、仇英合称“明四家”。 四人均在苏州从事绘画，苏州古为吴地，故又称“吴门四家”。沈周、文征明擅山水，承宋元传统；唐寅擅人物、山水师周臣而格调过之，仇英擅工笔人物及青山绿水。四家对后世有很大影响。
（2）清初四僧：石涛、八大山人、石溪、弘仁。他们在明亡后遁迹释门，作消极反抗，在艺术上不为旧法所囿，能利用改造传统艺术，直舒胸臆。
（3）扬州八怪：汪士慎、黄慎、金农、高翔、李婵、郑燮、李方膺、罗聘。他们多作花卉，师承徐渭、陈淳、朱耷、石涛等，与当时“正统”画风不同。
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